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Startup combate o “greenwashing” no varejo por meio do blockchain.

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    • Quantas vezes você já se sentiu culpado ao comprar algo que você não sabia se havia sido fabricado de maneira ética? Foi esse mesmo dilema que fez a empreendedora em tecnologia Jessi Baker fundar a Provenance, uma empresa que usa o blockchain para deixar as cadeias de suprimentos mais transparentes. O foco é combater o "greenwashing", processo no qual as marcas atribuem definições ambientalmente e eticamente positivas para seus produtos sem ter comprovação suficiente disso. Essa é uma maneira maravilhosa de se utilizar o blockchain: um sistema descentralizado, aberto e permanento de rastreio de informações armazenadas em blocos virtuais (registros de transações) conectados por uma corrente. A Provenance usa o blockchain para confirmar as afirmações que as marcas fazem sobre o impacto de seus produtos, desde a origem da matéria prima até chegar ao consumidor final. A Comissão Europeia recentemente premiou a mais nova inovação dessa startup, chamada Proof Points, com 1 milhão de euros, como parte do EU Horizon Blockchain for Social Good award ("Prêmio Horizonte do Blockchain para o Bem-Estar Social da EU", em tradução livre). A plataforma funciona da seguinte maneira: as empresas podem usar os Proof Points para comprovar suas alegações. Elas juntam os documentos que comprovem suas afirmações e convidam uma terceira parte independente para verificá-los. Uma vez verificados, os Proof Point ganham um sinal verde, que fica guardado como um registro público permanente. A loja online Cult Beauty, por exemplo, usa o sistema de Proof Points para categorizar produtos de sua "edição consciente". As páginas dos produtos ecológicos têm ícones com "orgânico", "clinicamente testado" e "vegano", e essas afirmações ganham um tique verde por terem sido verificadas. Com isso, os consumidores podem ter total confiança nas credenciais éticas de cada item, e a Cult Beauty ganha ainda mais credibilidade dentro de um mercado muito competitivo. Conversamos com Jessi para saber como a Provenance está mudando o mercado de varejo com sua tecnologia inovadora. Angharad Salazar Llewellyn - Qual é o principal objetivo da Provenance? Jessi Baker - As empresas estão saindo impunes ao usar o greenwashing para expandir seus negócios. Elas sabem que as pessoas querem comprar produtos que se alinhem com seus valores, mas muitos não querem ter o trabalho de verificar se esses produtos fazem jus às suas expectativas.   Nosso foco é ser a referência no mercado de administração de cadeias de suprimentos e de transparência do impacto social dentro dos próximos cinco anos. O objetivo é que você se acostume a ver a frase "powered by Provenance" em pontos de venda online, lojas físicas e nas embalagens dos produtos. Em agosto de 2020, por exemplo, distribuímos milhões de embalagens de tomates enlatados da marca Napolina com nossos códigos QR para diversas cadeias de supermercados espalhadas pelo Reino Unido. Os consumidores agora podem escolher produtos que sejam compatíveis com seus valores da mesma forma que vemos avaliações "powered by Trustpilot". Dessa forma, as pessoas podem ser mais conscientes e certeiras em suas compras, criando um mundo mais verde e justo. ASL – Por que escolheram o blockchain para isso? O blockchain permite o controle e a gestão da informação, seja esta pouca ou muita. E isso está revolucionando a segurança da informação. É uma nova forma de armazenar e compartilhar informação de um jeito transparente e fácil de auditar, afinal qualquer pessoa pode ver todos os registros. Além disso, é descentralizada, já que a informação é armazenada de uma forma que não pertence a somente uma empresa. É aberta para qualquer pessoa que quiser participar e ninguém, nem nenhuma empresa, consegue controlar ou modificar essa informação para ganhos pessoais. Ou seja, é possível afirmar que todos têm acesso às mesmas informações. A natureza aberta, (em grande parte) incorruptível e descentralizada da rede de blockchain permite o empoderamento de todos os envolvidos na cadeia de suprimentos. Ela promove a igualdade ao providenciar para todos um formato em que todos podem confiar.   ASL – Qual tem sido o trabalho da Provenance no mercado? JB – Nós realizamos grandes testes na indústria de comidas e bebidas com o objetivo de ir além e focar nos impactos sociais. Em um recente projeto em parceria com a marca de tomates enlatados Napolina, abordamos o tema do trabalho ilegal na indústria de tomates da Itália. E, com isso, também comprovamos a produção responsável da Napolina para seus consumidores.   ASL - O que você fazia antes de fundar a Provenance? JB - Eu estudei engenharia de produção na Universidade de Cambridge. Até meus 20 e poucos anos, passei um tempo trabalhando com cadeias de suprimentos. Antes de fundar a Provenance, eu era técnica de criação numa grande agência de publicidade, trabalhando com marcas importantes. Eu sempre amei tecnologia, então criei a Provenance como um projeto paralelo enquanto fazia meu doutorado em Ciências da Computação na Universidade de Londres. Foi aí que descobri como as novas tecnologias poderiam ajudar a melhorar a transparência no mercado.   ASL - Você é uma líder inspiradora quando se trata de tecnologia. Mas o quão importante são temas como representatividade, diversidade e inclusão dentro da sua empresa? JB - A Provenance teve a sorte de ter grandes líderes mulheres. Recebemos investimentos e apoio de duas inspiradoras mulheres desde o começo: Alexsis de Raadt-St James e Chemain Sanan. Outra grande referência e mentora para nós é Alicia Navarro, criadora da Skimlinks, que levou sua empresa do zero aos 50 milhões de dólares de faturamento. A jornada como uma startup costuma ter milhões de imprevistos e ter ela me guiando durante o começo da minha própria empresa foi algo incrível.   ASL – E agora? O que esperar do futuro da Provenance? JB - Estamos passando por um momento incrível. O prêmio de 1 milhão de euros da Comissão Europeia nos deu a confiança e o suporte necessários para impulsionar ainda mais nossas atividades. Entramos cedo demais no mercado quando começamos a Provenance, mas agora já temos anos de experiência, trabalhando com marcas pioneiras e conversando com consumidores conscientes. Finalmente estamos vendo nossa empresa se tornar mais "mainstream". Hoje as marcas ainda podem fazer "greenwashing". Amanhã elas terão que comprovar tudo o que publicitam. A consistência e honestidade sobre seus impactos sociais são os fatores que farão as marcas prosperarem num futuro próximo.

Reciclando CO2: conheça a startup que aquece o mercado enquanto combate o aquecimento global.

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    • *Como parte da série "Bring on the future" ("Trazendo o futuro", em tradução livre) da Kaspersky, entrevistamos empresas que estão mudando suas indústrias e a sociedade para melhor ao redor do mundo. Com o aumento das temperaturas na Terra, os avanços políticos desfavoráveis e as previsões preocupantes sobre o tempo restante que temos para resolver esses problemas, é fácil ser cético em relação à crise climática. Mas quando vemos companhias como a Climeworks, fica claro que ainda temos uma chance de vencer essa batalha. A Climeworks é a inventora da tecnologia de captura direta de ar – a arte de capturar CO2 com aspiradores gigantes – e opera 14 plantas ao redor do mundo que removem centenas de toneladas de CO2 da nossa atmosfera. E, ao que tudo indica, esse valor pode aumentar potencialmente até alcançar os milhões nos próximos anos. Conversamos com Nino Berta, Gerente de Negócios da Climeworks, para saber mais sobre a empresa e seus projetos. Confira abaixo: Ryan Loftus: Quem começou a Climeworks? E como foi fundada a empresa? Nino Berta: Nossos fundadores, Cristoph Gebald e Jan Wurzbacher, ambos engenheiros mecânicos, se conheceram na ETH Zurich, o Instituto Federal Suíço de Tecnologia, em 2003. Eles tinham um objetivo em comum desde o começo: fundar uma empresa que tivesse um impacto real. Durante seus estudos, eles passaram algum tempo nos alpes suíços e notaram os efeitos do aquecimento global nas geleiras, e foi aí quando começou. Eles pensaram "somos engenheiros, temos que inventar algo que possa impedir isso de acontecer". Então eles desenvolveram a tecnologia de captura direta de ar, com o objetivo de tentar enfrentar o maior desafio da humanidade nos dias de hoje: o aquecimento global. RL: Captura direta de ar, o que é isso? NB: A captura direta de ar é a tecnologia que usamos dentro de nossas unidades coletoras de CO2. Essas unidades são essencialmente grandes caixas com ventiladores em um dos lados. Esses ventiladores funcionam como aspiradores gigantes, sugando o ar. Dentro das caixas há um material filtrante único, que faz uma captura seletiva somente das moléculas de CO2. Quando o filtro coleta CO2 suficiente, as tampas externas e internas se fecham e a unidade começa a se aquecer, chegando até 100 graus Celsius. O CO2 é liberado e coletado e, depois, nós o "sequestramos" ou vendemos para diferentes indústrias que utilizam CO2 em seus produtos. RL: Então, vocês removem carbono da atmosfera como negócio e ainda fornecem esse carbono para indústrias especificas? NB: Sim, primeiramente, vendemos a remoção de CO2 como serviço. Construímos as plantas, e as administramos. Depois, vendemos certificados de remoção de dióxido de carbono para empresas ou pessoas como eu e você. Cada certificado de remoção é uma prova de que retiramos uma certa quantidade de dióxido de carbono da atmosfera. No contexto atual, retirar CO2 da atmosfera é necessário para atingir nossos objetivos em relação ao clima. O Acordo de Paris estabeleceu um objetivo global para limitar o aumento de temperatura da Terra em 1,5°C nesse século. E só a mudança para fontes de energia renováveis não será suficiente para alcançar esse objetivo. Com nossos serviços, damos às companhias e aos indivíduos a possibilidade de se tornarem pioneiros e de combater a crise do clima transformando suas emissões em carbono em rochas. RL: Como assim? Transformar CO2 em rocha? NB: Sim, isso é uma das coisas que fazemos com CO2 – o chamado "sequestro". Fizemos uma parceria com uma planta geotermal da Islândia e com o consórcio CarbFix, para quem nós fornecemos CO2. A equipe da CarbFix mistura nosso CO2 com água e bombeia essa água fundo de baixo da terra em formações rochosas basálticas. Eventualmente, esse carbono misturado se transforma em rochas, geralmente depois de dois anos, assim o CO2 é retirado do ar e passa a ser permanentemente armazenado de maneira segura no fundo do mar. Além disso, ainda oferecemos CO2 para indústrias individuais. Por exemplo, vendemos CO2 para um orquidário em Zurique para que eles o utilizem como fertilizante. Também fornecemos CO2 para companhias de bebidas, que usam para gaseificar líquidos, e para desenvolvedores de combustíveis renováveis, que o utilizam para criar combustíveis sintéticos. RL: E qual é a perspectiva disso? Quanto carbono pretendem reciclar? NB: Nosso objetivo fundamental é combater a crise climática usando nossa tecnologia de captura direta de ar para capturar gigatoneladas de CO2 da atmosfera. Além disso, estamos expandindo para fornecer nossos serviços a outras indústrias. Para nós, e para nossa tecnologia, o CO2 é um recurso infinito. Mas isso depende do uso. Quando o retiramos da atmosfera e depois sequestramos, precisamos devolvê-lo para as indústrias para que elas não precisem produzir ainda mais CO2.   RL: Uma causa nobre, certamente. Mas dentro desse cenário, como a Climeworks se diferencia das outras companhias no mercado, se é que existe alguma? NB: Pela nossa versatilidade. Porque não apenas removemos o CO2 do ar e depois o sequestramos em alguns casos, como também devolvemos esse composto para as indústrias que precisam dele como insumo. Ou seja: conseguimos criar um ciclo fechado de carbono: as empresas que trabalham com captura de CO2 podem diminuir sua dependência de recursos fósseis e, com isso, também reduzir sua pegada de carbono. Além disso, estamos muito dedicados para melhorar constantemente nossos coletores de CO, com um plano já preparado e em vigor para otimizar nossos produtos pelos próximos dez anos. RL: Interessante. Vou te perguntar sobre isso depois. E, por enquanto, quais são os grandes desafios que vocês já enfrentaram? NB: Como criadores dessa nova tecnologia, sempre houve um desafio de persuadir as empresas sobre os ganhos que o nosso sistema poderia trazer. Para muitas companhias, elas precisam entender bem o produto antes de investir nele. A diferença no nível de educação foi um obstáculo difícil de contornar, mas hoje as empresas sabem o que fazemos e os benefícios que isso pode trazer. Outra questão é que ainda não existe uma legislação que possa nos ajudar a difundir nossa tecnologia. O último relatório da IPCC disse que o planeta não conseguirá atingir seus objetivos em relação as mudanças climáticas sem tecnologias como a nossa. Então, em algum ponto, precisamos de políticas que permitam que a tecnologia de captura direta de ar atinja uma escala que seja realmente relevante para o clima mundial. RL: Mesmo com essas dificuldades, ainda parece que vocês estão no caminho certo. Qual foi o sucesso mais significativo de vocês? NB: Em 2017, nós comissionamos a primeira planta comercial de captura direta de ar do mundo, que fica em Zurique. Antes disso, a captura direta de ar só existia em laboratório: fazíamos testes com um coletor e tratávamos de otimizá-lo para que fosse mais eficiente. Ver nosso produto ir do laboratório para essa escala foi extremamente recompensador, porque já não se tratava só de um coletor, mas de toda uma planta de captura direta de ar de tamanho industrial. Inclusive, essa planta é capaz de coletar 900 toneladas de CO2 por ano, e ainda é a nossa maior até hoje. RL: O que o futuro reserva para a Climeworks? Vocês têm algum projeto novo empolgante a caminho? NB: Estamos continuamente trabalhando para aumentar a escala da nossa tecnologia, construindo máquinas mais baratas e eficientes ano a ano. Atualmente, nossa maior planta pode remover 900 toneladas de CO2 por ano e já estamos trabalhando em uma planta com capacidade de milhares de toneladas por ano. Depois disso, já temos em vista passos necessários para alcançar nosso objetivo inicial e poder remover quantidades relevantes de CO2 da atmosfera dentro dos próximos dez anos.
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