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Como robôs estão ajudando a Saúde a superar os desafios do Coronavírus

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    • Obviamente, não existe um bom momento para uma pandemia acontecer. No entanto, existem diversos exemplos na história na qual infecções em massa resultariam em um número infinitamente maior de mortes se tivessem ocorrido alguns anos antes. Podemos citar exemplos, como a contribuição das viagens aéreas para o combate à Gripe Espanhola de 1918; ou o ventilador de pressão negativa (mais conhecido como "Pulmão de Aço"), que após aperfeiçoado, permitiu com que diversas crianças sobrevivessem à poliomielite na década de 1950; e, hoje, o surgimento de robôs e máquinas na área da saúde, desde o início da pandemia do Coronavírus. A utilização de robôs em hospitais tem feito com que as chances de infecção por contato sejam reduzidas, ajudando a melhorar a precisão em procedimentos médicos e, também, permitindo que médicos, enfermeiras e outros profissionais da saúde possam concentrar suas energias em tarefas de maior importância. O que se têm visto são robôs que higienizam as superfícies dos hospitais, entregam alimentos e medicamentos aos pacientes, auxiliam os médicos a colocarem seus equipamentos de proteção individual (EPI) e muito mais. Com o crescente aumento na demanda por leitos nos hospitais, em níveis nunca vistos, os robôs contribuem com a redução da carga de trabalho dos funcionários com os serviços limpeza e desinfecção. Além disso, os robôs não só são capazes de executar uma tarefa de forma eficiente, como não precisam mudar de função frequentemente para manter o foco, ao contrário dos humanos. Isso sem mencionar que os robôs têm sido utilizados como uma espécie de escudo entre os profissionais da saúde e os pacientes para reduzir o risco de os profissionais da linha de frente serem infectados pelo COVID-19. Enquanto as manchetes seguem dominadas por notícias sobre o vírus, as cirurgias de emergência e eletivas continuam acontecendo. Por isso, os cirurgiões têm adaptado suas rotinas para diminuir o risco de infecção nas salas de cirurgia e os robôs têm um papel importante nesse processo. Entregando comida e medicamentos com robôs hospitalares Veja como os hospitais estão usando robôs autônomos para entregar medicamentos e economizar tempo para os seus funcionários.  Desde 2011, os hospitais começaram a testar um robô autônomo chamado de "TUG", capaz de executar uma série de tarefas, desde a entrega de alimentos, até o transporte de objetos pesados e de roupa de cama. Hoje é possível dizer que o TUG é um grande sucesso. De acordo com um estudo feito por uma cadeia de hospitais, estima-se que 25 TUGs sejam capazes de realizar mais de 1.300 tarefas por dia. Os criadores do TUG, da companhia Aethon, relatam um aumento de 30% em seu uso desde o início da pandemia. A contribuição desse modelo de robô no combate à COVID-19 inclui as tarefas como a entrega de EPI para a equipe médica e de amostras para análise laboratorial. No entanto, talvez a função mais importante do TUG seja sua contribuição para redução do cansaço de toda a equipe médica, ajudando a diminuir significativamente os deslocamentos dentro do hospital, evitando somar ainda mais cansaço à dura rotina dos profissionais da saúde. Desinfetando com drones Ivan Stamatovski é o Diretor Técnico da Easy Aerial Smart Security, empresa com sede no Brooklyn, nos Estados Unidos. A empresa de atuação internacional, voltada às atividades aeroespacial e de segurança, é especializada no desenvolvimento de sistemas robóticos que automatizam o monitoramento e a vigilância usando veículos aéreos não-tripulados (UAVs, em inglês), os famosos drones. Stamatovski diz que seu negócio teve um grande aumento na demanda por drones, principalmente porque esses têm sido utilizados na aplicação aérea de desinfetantes e na entrega de alimentos e medicamentos em áreas de difícil acesso. A Easy Aerial também está construindo drones personalizados para entrega de suprimentos médicos, que devem ser utilizados principalmente em ilhas da costa do Japão. Superando tremores para obter cirurgias mais rápidas e menos invasivas Com sede em Baltimore, EUA, a Galen Robotics está desenvolvendo uma plataforma única que tem por objetivo criar soluções que auxiliem os cirurgiões nas mais diversas áreas. Essa plataforma promete eliminar os tremores nas mãos, o que permitiria que os cirurgiões realizassem procedimentos mais precisos e menos invasivos. A Universidade John Hopkins procurou a Galen em 2016 a fim de financiar a produção em larga escala e comercialização desses projetos, o que foi feito por um programa chamado "Robotic ENT Microsurgical System" (REMS). Desde então, a empresa vem expandindo sua tecnologia para diferentes usos, como relatou o presidente e CEO de Galen, Bruce Lichorowic: "Planejamos obter a aprovação da Federal Drug Administration (FDA) até o próximo ano e, em seguida, começaremos a comercializar nossa tecnologia. Inclusive alguns estudantes de medicina já estão recebendo treinamento por meio de realidade virtual para aprender a usá-la". A Galen quer oferecer seus robôs como um modelo de serviço, utilizado para driblar os altos custos para as instituições de saúde. A empresa acredita que ao oferecer a tecnologia desta maneira terá alcançado um outro nível de demanda em razão da grande versatilidade dos robôs cirúrgicos. "A nova geração de robôs cirúrgicos também podem reduzir o tempo necessário para realizar um procedimento, com grandes chances de gerar menos complicações durante as operações, estadias mais curtas nos hospitais e menos readmissões. Será uma proposta atraente para hospitais, médicos e seguradoras", afirma Lichorowic. Esses novos robôs cirúrgicos surgem justamente quando os hospitais estão em busca de tecnologias revolucionárias. Por isso, a Galen espera que, ao oferecer seus robôs como um modelo de serviço e não como produto, seja possível levar sua tecnologia a hospitais e clínicas que normalmente não poderiam arcar com um investimento desse tamanho. O Covid-19 mudou o jeito como se opera. E os robôs são o próximo passo.  Devido à pandemia do Coronavírus, muitos cirurgiões mudaram a maneira com que executam algumas operações, como as cirurgias na região da laringe, que agora são feitas com instrumentos mais compridos, face shields e médicos 100% protegidos por batas. Mas toda essa proteção também limita a destreza desses cirurgiões. "Vemos que existe uma demanda por soluções robóticas que aumentem o alcance, a destreza e a precisão. Um exemplo é o Da Vinci, um assistente robótico que permite que uma pessoa só opere quatro ou cinco varetas laparoscópicas durante uma cirurgia", diz Dave Saunders, Diretor Técnico e cofundador da Galen Robotics. A empresa acredita que quanto mais pacientes possam deixar de passar por operações abertas em troca de procedimentos muito menos invasivos, assistidos por computadores e robôs, melhor será o saldo geral, tanto para esses pacientes como para a equipe médica. Os robôs utilizados memorizam os caminhos de uma operação, como o que faz uma agulha de biópsia ao entrar pelo cérebro de um paciente, e os movimentos dos próprios cirurgiões, e repetem tudo sozinhos para evitar danificar qualquer estrutura do corpo do paciente. Robôs que ensinam através de métodos experimentais A empresa ZeroUI, baseada na Califórnia, desenvolveu uma plataforma integrada de educação experimental chamada "Ziro", que promove programas de aprendizagem imersiva usando tecnologias de robótica e a Internet das Coisas ("IoT", em inglês). Tudo isso permite que a plataforma seja controlada por um aplicativo ou até por gestos manuais. "Com a queda nos custos de hardware e os avanços na Inteligência Artificial, houve um grande aumento na adoção de robôs em diversas indústrias nos últimos anos. Mas a pandemia em específico foi quem acelerou a demanda por essas tecnologias no setor da Saúde, principalmente pela grande necessidade de mão de obra e de interações com menos contato direto. Agora os robôs estão sendo finalmente úteis, cumprindo tarefas como desinfetar superfícies e entregar medicamentos e suprimentos dentro dos hospitais", afirma Raja Jasti, CEO e fundador da ZeroUI. Operações remotas feitas por robôs podem ajudar a salvar vidas A cada ano, 1,4 milhão de pacientes são transferidos entre hospitais somente nos Estados Unidos Aa grande maioria deles para receber tratamentos que não estão disponíveis nos hospitais de origem, mas esses pacientes enfrentam um risco significativamente maior, chegando a permanecer até três vezes mais tempo (?) nos hospitais e com quase o dobro de chances de morte em relação a pacientes que não são transferidos. Um estudo feito nos EUA descobriu ainda que essas transferências custam, em média, mais de US$6 mil quando feitas por terra e quase o dobro desse valor quando feitas por avião ou helicóptero, isso sem considerar o custo extra cobrado por cada milha viajada. O que promete mudar esse cenário nos próximos anos são os robôs com controle remoto e a conexão em alta velocidade da nova geração do 5G. A robótica está vivendo seu melhor momento dentro da Saúde, tanto no desenvolvimento de novas soluções como na adoção dessas tecnologias. A pandemia do Coronavírus mudou algumas de nossas relações e os riscos inseridos em diferentes contextos sociais e médicos, abrindo nossas mentes para tecnologias que podem facilitar e proteger nossas vidas. Enquanto vemos aparelhos mais simples como aspiradores robôs e drones desinfetantes ajudando os humanos a se dedicarem com mais afinco às áreas onde são mais necessários, outras tecnologias mais complexas, como os robôs cirurgiões, estão dando a esses mesmos profissionais um novo nível de controle e de precisão. Agora, com os robôs como parte definitiva do sistema de saúde, podemos olhar para frente e esperar um futuro com mais opções e menos riscos.  

Educação em 3D: como a realidade virtual está revolucionando o ensino ao redor do mundo

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    • Em 1989 o filme "De Volta ao Futuro 2" mostrou uma previsão para a Califórnia do ano 2015: pessoas andando com óculos de realidade virtual como se fossem os nossos atuais celulares. Nele, o protagonista Marty McFly, que no primeiro filme da trilogia visita a década de 1950 e acaba quase apagando sua própria existência, encontra seu filho adolescente com um desses headsets de VR praticamente grudado na cabeça. Mas mesmo depois de passarmos por 2015 fora das telas, a Realidade Virtual ou RV ("Virtual Reality" ou "VR", em inglês) ainda não se tornou algo tão presente nas nossas vidas, mesmo que esteja crescendo rapidamente. Um estudo da empresa Artillery Intelligence prevê que essa tecnologia atinja 25% dos usuários de Internet nos Estado Unidos até 2023. E as remessas globais de equipamentos de realidade virtual e realidade aumentada (AR) devem alcançar a marca de 43,5 milhões até 2025, um crescimento de incríveis 690% em relação aos valores de 2020. Parte desse crescimento está no fato do potencial que a VR tem de mudar a maneira como as futuras gerações vão estudar, usando experiências imersivas que dão aos alunos um entendimento mais aprofundado sobre cada tema. "Os limites são praticamente infinitos. Professores de história podem levar seus estudantes para dentro da ação, recriando importantes batalhas. Os estudantes também podem fazer visitas guiadas a museus ou recriar modelos em 3D de pontes e edifícios, para analisar os efeitos do tempo sobre essas construções, por exemplo", afirma Jonathan Kinsey, designer sênior na Collegis Education, empresa que provê serviços de tecnologia para a educação. "É uma ótima ferramenta para aplicar conhecimento", completa Kinsey. Gur Windmiller, instrutor de astronomia na Universidade de San Diego concorda: "Acredito que a RV pode ser usada em qualquer tipo de conteúdo onde seja útil ter uma combinação de imersão, interatividade e noções espaciais ou em três dimensões. Com o financiamento ideal e o uso correto podemos ver muitos conteúdos se beneficiando do uso da RV".   O professor Steven King, da Hussman School of Journalism and Media da Universidade da Carolina do Norte, é mais um docente que se aventurou na área e construiu uma versão em 3D da sua própria sala de aula, para permitir que seus estudantes pudessem entrar, falar uns com os outros e formar grupos, mesmo que virtualmente. "Eu sinto que estou me engajando mais com a classe, tem um aspecto de comunidade que não teríamos somente com o Zoom", declarou um dos alunos de King para o jornal "The Daily Tar Heel".   Realidade virtual nas ciências médicas Ensinar anatomia ou neurologia envolve traduzir uma grande quantidade de complexos dados e informações tridimensionais para imagens bidimensionais que se encaixem em cadernos, livros e apostilas. Tod Clapp, professor-assistente no Departamento de Ciências Biomédicas da Universidade do Estado de Colorado diz: "Começamos a apostar na realidade virtual porque queríamos encontrar uma solução para o fato de que nossos estudantes precisam traduzir conhecimentos que eles aprendem em 2D para a prática, em 3D".  Para isso, a universidade construiu o primeiro laboratório de Realidade Virtual em larga escala, com mais de 230 metros quadrados, equipado com mais de 100 computadores e headsets de VR. Com isso, estudantes de anatomia podem trabalhar em equipes de quatro pessoas, interagindo entre elas usando o equipamento. "Os estudantes avaliaram o curso como tão ou até mais engajador do que as aulas presenciais", afirma Clapp. Desde que a Universidade do Estado do Colorado se tornou pioneira ao usar a RV em larga escala nos seus programas, grande parte do conteúdo dos cursos teve que começar a ser produzido internamente, o que representou uma grande demanda para a instituição. Ainda assim, Clapp afirma que o esforço vale a pena: "Na área de ciência de materiais, tivemos a oportunidade de ver alguns colaboradores analisando a maneira como os átomos se alinham em metais através de RV. Isso é algo especial, porque quando você vê isso em três dimensões e tem a chance de debater com seus colegas, você ganha uma outra visão de tudo". Voltando no tempo através da VR Fãs de história podem já ter se perguntado como seria ser um gladiador no Coliseu do ano 80 D.C ... Ou como seria andar pela cidade de Pompéia em 79 D.C., ver seus monumentos, seus afrescos e saunas públicas antes da lava chegar. Ou observar a construção da grande pirâmide de Giza durante o reino do faraó Khufu por volta de 2500 A.C. Mas com a realidade virtual, estudantes de história podem explorar essas e outras civilizações antigas quase como se estivessem lá. Em 2018, pela primeira vez, estudantes de antropologia das universidades de Harvard (EUA) e Zhejiang (China), "viajaram" virtualmente para o campo de Giza para estudar as tumbas e a Esfinge a partir de suas salas de aula equipadas com headsets VR. Mesmo separados por quase 12 mil quilômetros, os dois grupos de estudantes puderam trabalhar lado a lado com seus avatares para examinar o terreno, as tumbas e estudar os hieróglifos egípcios. De lá para cá, aplicativos como o KingTut VR, o Timelooper e o Trench Experience VR permitiram que estudantes visitassem a tumba do rei Tutancâmon, vivessem a realidade da Segunda Guerra e viajassem virtualmente ao redor do mundo, tudo a partir de um headset de RV. Enquanto isso, plataformas como a ClassVR têm ajudado a trazer outros elementos da história para as salas de aula via realidade virtual, levando alunos para visitar as pedras de Stonehenge, a tumba de Ramsés VI ou a Acrópole de Atenas. Além disso, outros meios de comunicação, como os próprios The New York Times e a BBC também se aventuraram na área, lançando grandes projetos e experiências em VR.   Prática de emergência médica sem risco Em um hospital, as enfermeiras precisam tomar decisões difíceis sobre seus pacientes, muitas vezes em situações estressantes e de alto risco. Durante décadas, os instrutores da área utilizaram os serviços de manequins para demonstrar procedimentos, ensinar técnicas e permitir que seus estudantes praticassem. Infelizmente, ainda não existe um cenário com situações de risco controlado para que esses futuros enfermeiros e enfermeiras pratiquem o pensamento rápido e sob pressão. Mas o VR pode ajudar a simular melhor essas situações. Em 2019, a Escola de Enfermagem da West Carolina University conduziu uma simulação em realidade virtual. Os participantes foram introduzidos a um ambiente virtual onde um paciente estava enfrentando uma reação alérgica grave. O paciente virtual, que no caso tinha sido mordido por um gato, havia recebido uma dose de um antibiótico que o levou a entrar em choque anafilático. O que os participantes tinham que fazer era resolver rapidamente o caso para evitar que o paciente piorasse. Para Patricia Rade, uma das estudantes envolvidas no teste, o experimento foi positivo: "Senti que estava mesmo vivendo aquela cena e lidando com uma emergência real. Foi uma experiência ótima. Tive que usar todo meu conhecimento e raciocínio crítico para saber o que priorizar naquele momento".  Além de simular cenários que seriam difíceis de replicar, a realidade virtual ainda pode ajudar a reduzir custos de treinamento que muitas vezes acabam caindo sobre os próprios estudantes. "Os estudantes de enfermaria e medicina são grupos que precisam de mais ferramentas do que qualquer outro. Ferramentas essas que precisam ser compradas de novo a cada experimento. O que o sistema de VR nos dá é a chance de dizer: 'Peraí, vamos substituir essas ferramentas antigas por algo mais duradouro. Faremos um investimento inicial maior, mas depois não precisaremos mais pensar nisso nunca mais", exemplifica Jonathan Kinsey, da Collegis Education.   Aprendizado mais envolvente e prático Os estudantes muitas vezes precisam se conformar com uma versão básica e pouco interessante do ensino quando acessam métodos de educação online: ficar horas encarando uma tela. Mas as salas de aula virtual podem sim ser mais engajadoras, e permitir uma maior retenção de atenção, maior até muitas vezes do que as próprias salas de aula tradicionais. Os alunos podem interagir entre si usando avatares, ter uma visão mais próxima daquilo que estão aprendendo e até se envolver fisicamente com o assunto abordado. Windmiller afirma: "Não tenho dúvidas de que a RV é extremamente interativa, principalmente pelo fato de ser uma novidade e algo diferente do que os outros estudantes estão acostumados a fazer".  Clapp concorda e afirma: "Quando as pessoas interagem no campo virtual, elas até costumam virar seus avatares para conversar com outro avatar frente a frente. Isso para nós é só uma prova de que a VR é um recurso valioso, muito interativo e interessante, principalmente quando consideramos o valor de ter essa experiência em três dimensões". Um estudo de 2020 mostrou o quão eficiente o ensino com RV pode ser, chegando à marca de 75% de retenção, um valor 5% maior do que as aulas presenciais e 10% maior do que a leitura. O único tipo de ensino que se mostrou acima da realidade virtual foi o ato de ensinar outras pessoas, que obteve uma taxa de retenção de 90%. Outro estudo realizado numa sala de aula de Pequim, China, comparou a RV com métodos tradicionais e revelou que os estudantes que receberam aulas que usavam essa tecnologia tiveram notas entre 27 e 32% mais altas que seus colegas. Assim como qualquer outra tecnologia que funcione conectada à Internet, a RV tem também seus problemas de privacidade e cibersegurança. Até porque esses sistemas podem armazenar dados sensíveis e pessoais e estão vulneráveis a vazamentos e a "deep fakes", um tipo de vídeo criado artificialmente que imita a maneira em que uma pessoa específica age e fala. Por isso, qualquer um que esteja investindo em realidade virtual deve se preocupar em aprender como reduzir seus riscos de cibersegurança e privacidade e como realizar procedimentos de segurança, como criptografar dados sensíveis e manter seu firmware sempre atualizado. O panorama geral é que a realidade virtual tem muito o que oferecer para a educação, podendo melhorar o engajamento e a retenção de informação dos alunos e facilitando a simulação de experiências difíceis de replicar, que vão desde uma tarefa a ser realizada sob pressão até uma viagem no tempo por eventos históricos do passado. E mesmo que a adoção generalizada ainda esteja longe de acontecer, também vemos os headsets de VR serem vendidos cada vez mais rápido ao redor do mundo. Se usada de um jeito seguro e planejado, a conclusão é que a realidade virtual pode nos ajudar a descobrir novas habilidades, competência e abrir portas para as próximas gerações.  

“Hospitais inteligentes”: como as novas tecnologias podem melhorar os serviços de saúde.

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    • Com o aumento da população, nações envelhecendo e uma pandemia global, 2020 foi um ano complicado para os sistemas de saúde no mundo todo. E com isso surge uma pergunta: como lidar melhor com todas essas ameaças? As necessidades de saúde estão cada vez mais complexas e as infraestruturas cada vez mais saturadas. Para atender as demandas cada vez maiores que a saúde tem, os hospitais precisam evoluir para se tornar mais "inteligentes" e eficientes. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que os sistemas ao redor do mundo enfrentarão uma escassez de mais de 18 milhões de profissionais da saúde dentro da próxima década. É sustentável aumentar a carga de trabalho desses profissionais, que já estão sobrecarregados? A ideia é que os "hospitais inteligentes" ("smart hospitals", em inglês) ajudem os sistemas de saúde a trabalhar de maneira mais eficiente e melhorar a qualidade do atendimento aos pacientes. Hospitais inteligentes e o avanço da saúde eletrônica Os hospitais inteligentes são parte do novo fenômeno da "e-health" ou saúde eletrônica. Um hospital desse tipo melhora o atendimento aos seus pacientes otimizando e automatizando os processos, particularmente por meio da Internet das Coisas, ou IoT, para conectar aparatos médicos à Inteligência Artificial e a sistemas de análise de dados. Tecnologias inteligentes ajudam os profissionais da saúde a se concentrar no atendimento de qualidade ao mesmo tempo que reduzem as barreiras associadas ao uso de tecnologias médicas complexas. Tecnologias inteligentes geram fluxos de trabalho inteligentes Um dos ícones do movimento dos hospitais inteligentes é o Humber River Valley Hospital, do Canadá, primeiro hospital 100% digital da América do Norte. Marcação de consultas online, check-in digital e envio de resultados de exame por e-mail são alguns dos exemplos de processos a seguir. O hospital aumentou o uso de robôs e de outras tecnologias para automatizar quase 80% de seus serviços de back-office, como farmácia, lavanderia e entrega de comida. E isso dá ao staff médico mais tempo para se dedicar aos pacientes. A Cleveland Clinic de Abu Dhabi (CCAD), localizada nos Emirados Árabes, utiliza soluções digitais para dar suporte a diversos tratamentos. Antes desses procedimentos, os pacientes usam um app para se comunicar com a equipe médica. Durante sua estadia no hospital, eles podem usar painéis inteligentes para acessar seus dados, seu cronograma de tratamentos e para pedir comida. E no momento da alta, o app ainda envia as receitas do paciente para que farmácias locais façam a venda e a entrega dos medicamentos necessários. Podemos transformar robôs em trabalhadores?  As tecnologias inteligentes também podem ajudar a diminuir a escassez de profissionais no mercado da saúde. Como? Com andróides ajudantes. É isso mesmo. Durante a primeira onda do Covid-19, o hospital de Wuhan, na China, epicentro da pandemia, funcionou apenas com robôs durante vários dias. Produzidos pela startup CloudMinds Technology, os robôs conseguiram melhorar a atenção a pacientes críticos e ainda dar um respiro para uma equipe cansada e sob intensa pressão. Os hospitais inteligentes podem automatizar e digitalizar processos que tradicionalmente exigem tempo e esforço. E quando o atendimento é mais rápido e preciso, mais pessoas podem ser atendidas de maneira ágil e segura. Um exemplo é o Johnson Control's Code Blue Activation system, que consegue chamar a emergência em menos de 24 segundos caso detecte que o paciente atingiu uma condição crítica. As impressões em 3D podem substituir a necessidade de doação de órgãos?  Uma das tecnologias inteligentes mais recentes nos hospitais inteligentes é a impressão 3D. Imagine as possibilidades que teríamos se os cirurgiões pudessem simplesmente imprimir partes do corpo, como membros prostéticos ou implantes dentários. Por enquanto essa tecnologia ainda está começando e ainda não tem a capacidade de ser adotada em larga escala, mas existem avanços promissores na área. Outro exemplo é o de engenheiros e pesquisadores médicos da Universidade de Minnesota (EUA), que criaram recentemente uma espécie de prótese em formato de andaime, feita de silicone, e que pode beneficiar as vítimas de lesões na coluna a restaurar parcialmente o controle muscular na área. As células são impressas dentro de uma estrutura e logo implantadas na espinha dorsal dos pacientes, criando uma ponte entre cada parte para reforçar o suporte na região. Hospitais inteligentes podem salvar vidas? Devido ao aumento constante nas demandas da saúde, os hospitais não têm outra escolha senão mudar. Os hospitais inteligentes podem alavancar o nível de cuidado que temos com os pacientes e os benefícios que isso pode trazer para a sociedade. Mas para isso precisamos de um esforço coletivo. O professor Daniel Kelly, da Escola de Ciência da Saúde da Universidade de Cardiff, Gales, acredita que os hospitais inteligentes serão cruciais para o futuro da saúde. Mas afirma que ainda temos que entender como isso vai afetar as pessoas, incluindo aquelas que estão financiando essa transformação. "Conforme os tratamentos para muitas doenças se tornam mais e mais personalizados e específicos, é criada uma necessidade urgente para que os sistemas de saúde também evoluam. Os hospitais inteligentes são um símbolo do padrão que queremos para a saúde mundial, um nível onde podemos deixar de depender de registros em papel e de sistemas digitais ineficientes", diz Kelly. "Transformar o conceito de hospitais inteligentes em realidade é algo que depende de investimentos significativos e uma reforma radical de diversos processos envolvendo clínicos e pacientes", completa. Como garantir a segurança de um hospital inteligente De dados sensíveis dos pacientes a históricos médicos, é fácil ver porquê a cibersegurança é um tema relevante dentro dos serviços de saúde. Dados de hospitais e de equipamentos são minas de ouro para hackers e grupos criminosos. E essas minas ficam ainda mais expostas a riscos quando se introduz um sistema complexo e conectado como o de um hospital inteligente. Em primeiro lugar, os aparelhos médicos tradicionais estão ultrapassados e não são seguros de origem. Isso significa que muitos deles não são testados contra vulnerabilidades nem construídos para se conectar com sistemas digitais ou com a internet. Essa lacuna pode permitir que invasores consigam acessar ilegalmente esses sistemas e seus dados. Uma pesquisa da ENISA mostrou que a maior ameaça para hospitais inteligentes são ataques maliciosos, como blitzes de malware e ataques de negação de serviço distribuído (DDoS (denial of service) que roubam o controle de sistemas e aparelhos, roubam dados dos pacientes para vender na deep web e sequestram dados de pacientes através de ransomware. Desde o começo da pandemia do Covid-19, os ataques a hospitais e organizações de saúde têm aumentado drasticamente, chegando até a causar uma fatalidade em um caso de um ataque de ransomware na Alemanha. Veja o vídeo do caso abaixo: Erros humanos ainda são a principal ameaça para um paciente dentro dos hospitais. E as bombas de medicamentos dos hospitais inteligentes são um bom exemplo do uso da tecnologia para diminuir riscos. Esse tipo de sistema administra doses controladas, prevenindo que o paciente receba doses menores ou maiores do que o recomendado. Mas o que acontece se esse aparelho não for configurado da maneira correta? Ou se alguém trocar os medicamentos da máquina, de maneira voluntária ou até involuntária? Esse tipo de tecnologia não é feito para que somente a equipe de TI do hospital participe do seu funcionamento. Hospitais inteligentes são projetos que envolvem a participação de toda a equipe do hospital, desde aqueles responsáveis diretos pela tecnologia até os médicos, enfermeiros e técnicos. E essa colaboração contínua é fundamental para proteger os sistemas contra ameaças digitais e assegurar que essas tecnologias possam salvar cada vez mais vidas.  

Sem efeitos colaterais: a tecnologia como solução para diminuir os riscos na medicina.

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    • Em 2017, uma equipe de pesquisa de uma universidade finlandesa fez um teste controlado de uma técnica comum de cirurgia no ombro. Um grupo de pacientes fez uma cirurgia "falsa", na qual o cirurgião simplesmente fez uma incisão e logo costurou novamente, enquanto outro grupo fez a cirurgia efetivamente. A equipe de pesquisa descobriu que o desempenho da cirurgia verdadeira não foi melhor que o da falsa. Mas esta não foi uma cirurgia obscura feita por cirurgiões falsos: "Cerca de 21 mil cirurgias de descompressão são feitas no Reino Unido todos os anos e dez vezes mais nos Estados Unidos", afirma o professor adjunto Simo Taimela, diretor de pesquisa da Universidade de Helsinki. As descobertas dessa pesquisa realçam um fato alarmante: cerca de metade das operações comuns não têm real evidência de sua efetividade. Enquanto alguns cirurgiões ainda fazem esse tipo de operação (o efeito placebo proporciona aos pacientes uma melhor chance de recuperação no tratamento), surge uma reflexão: faz mesmo sentido expor esses pacientes aos riscos de uma cirurgia? Dados mostram que um em cada seis pacientes desenvolve complicações pós cirurgia, e um em 35 pacientes morre depois da cirurgia. É claro que cada caso tem seus detalhes. As pessoas que morreram, provavelmente, já deviam estar com a saúde muito debilitada. No entanto, a complicação pós-cirurgia mais comum ainda é algo completamente evitável: a infecção. As cirurgias não são o único tratamento que pode trazer riscos intrínsecos. Mesmo com muitos benefícios, os medicamentos também têm um lado negativo. Porque se funcionam, então provavelmente também têm efeitos colaterais. Efeitos colaterais e seus similares dependem do medicamento, mas, no geral, variam de toleráveis, mas irritantes (irritações na pele, coceira, boca seca) a fatores que podem mudar a vida de uma pessoa completamente (convulsões, enxaqueca), chegando a efeitos que apresentam riscos graves à saúde (reações alérgicas, tempestade de citocinas). Mas a tecnologia está continuamente providenciando maneiras de prevenir e tratar doenças que permitam que pacientes não precisem passar pelos riscos de uma cirurgia ou pelos efeitos colaterais de um remédio. E os seguintes exemplos recentes mostram como a tecnologia realmente pode colaborar para que as pessoas vivam cada vez mais e com menos dor. Operando cérebros sem bisturis A radiocirurgia estereotáxica utiliza raios de luz para atacar células cancerígenas de tumores no cérebro sem a necessidade de fazer incisões no crânio. Os raios de luz quebram o DNA maligno da célula e criam um ambiente inóspito para o tumor. Para alguns tipos de câncer, essa tecnologia funciona como um método eficaz de cirurgia, porém sem causar dor e sem a necessidade de um longo tempo de recuperação. TED - O guia médico de uma radiocirurgia estereotáxica. Essa tecnologia também já foi utilizada com sucesso em cânceres no pulmão, pâncreas e fígado. Além disso, também é utilizada no tratamento do câncer em animais. Evocando visões do futuro com seu aspecto de espaçonave, a radiocirurgia giroscópica, além de tudo, ainda refina mais a técnica cirúrgica utilizando movimentos giroscópicos para ter uma melhor precisão ao direcionar os raios de luz sobre o tumor. Sinalizando os erros nas prescrições de medicamentos Doutores são profissionais ocupados. E erros em prescrições médicas – tais como, erros de dosagem ou não perceber que o paciente tem alguma alergia ao medicamento – são a razão de um número surpreendente de internações hospitalares. Cerca de 1 a cada 10 prescrições de hospitais e 1 de cada 20 prescrições de medicina geral contém erros potencialmente prejudiciais à saúde do paciente. Depois de uma profunda investigação das razões por trás dos erros de prescrições e o que outros países têm feito para melhorar a prática da medicina, o Reino Unido começou a implementar um software que está fazendo uma grande diferença. A ferramenta chamada "Intervenção Tecnológica em Informações Farmacêutica", do inglês, "Pharmacist-led Information Technology Intervention" ou PINCER, escaneia os registros de pacientes e sinaliza prescrições que possam ter riscos. E desde sua implementação em 2018, o número de prescrições com riscos já caiu 15%. Mas o maior sucesso do PINCER ainda pode estar por vir, com sua implementação nos lugares onde ocorrem a maioria dos erros de prescrições: nas enfermarias hospitalares e nos departamentos de emergência. Diagnósticos e tratamento feito por inteligência artificial Em 2019, o The Lancet, uma das principais publicações de medicina do mundo, divulgou uma metanálise (processo que agrupa dados de diferentes estudos para uma melhor análise) que mostra que a inteligência artificial (IA) se tornou confiável o suficiente para ser considerada uma precisa ferramenta de diagnósticos médicos. Isso pode significar um aumento na precisão e na velocidade dos diagnósticos, evitando a necessidade de cirurgias ou medicamentos. A companhia farmacêutica Bayer também está trabalhando em um software que usa IA para ajudar a diagnosticar doenças raras e complexas e desenvolver medicamentos para tratar essas doenças. O software poderia ajudar a identificar mais rapidamente quê medicamento funciona para cada condição específica. "Estamos vendo como podemos identificar os pacientes e os locais certos para fazer os primeiros testes clínicos. Com isso seremos capazes de fazer estudos menores e mostrar se aquele medicamento é o ideal para o paciente em questão", disse a chefe de projetos de IA da Bayer, Angeli Moeller. Ainda assim, algumas inovações nos diagnósticos feitos por IA não deram muito certo. Desde 2017, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, o famoso NHS, testa um aplicativo de consultas remotas que funcionam com IA, chamado "GP at Hand". Sua implementação recebeu muitas críticas em relação aos erros que a IA do app cometia. Um prestigiado médico inclusive chegou a escrever para o "British Medical Jornal", dizendo que as alegações de segurança e desempenho do app eram baseadas em evidências não-confiáveis. Para responder a essas preocupações, a NHS comissionou um estudo independente. O estudo descobriu que o app era visto positivamente pelos usuários e doutores, mas não era benéfico para os pacientes mais vulneráveis porque os usuários tendem a ser mais jovens e, portanto, tem uma boa saúde no geral. Ao longo do tempo, grande parte dos usuários decidiu parar de usar o serviço.  Contudo, existe um lado positivo que essa experiência mostrou: ao conectar-se com pacientes pelo app, os clínicos gerais tendiam a não prescrever medicamentos. Considerando os problemas de excesso de prescrições de antibióticos e antidepressivos como um dos maiores desafios da medicina global atual, sabemos que ter menos prescrições pode ser benéfico para a saúde geral da população. Uma saúde mais "livre" graças à tecnologia A covid-19 fez com que muitas pessoas se familiarizassem com as consultas pelo telefone e as vídeoconsultas com doutores e especialistas. E, junto com essa mudança, uma série de outras inovações estão ajudando a fazer com que o tratamento remoto de pacientes se torne cada vez mais eficiente. Um exemplo que cobrimos recentemente é o StethoMe, um estetoscópio digital que permite que médicos recebam ondas digitais da respiração e dos batimentos cardíacos dos pacientes pela internet. Temos também o iHealth Ease Cuff, da Ochsner, um medidor de pressão sanguínea para o braço que se conecta nos smartphones dos pacientes por bluetooth e manda os resultados diretamente para o médico. A ideia desse sistema era mostrar que o frequente monitoramento e feedback ajudaria os pacientes a gerenciar melhor suas condições e permitir que os profissionais pudessem detectar e atuar sobre problemas mais severos mais cedo. E os resultados dos testes parecem ser condizentes com isso, já que o número de pacientes que receberam o medidor e atingiram seus objetivos de melhora estabelecidos para sua saúde foi duas vezes maior em relação ao número de pacientes que receberam um tratamento convencional. Recentemente aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, a tecnologia Clarius é outra inovação que permite um escaneamento de ultrassom mais rápido com uma maior variedade de configurações. O scanner ultrassom sem fio se conecta a um app para tablets e smartphones, deixando o exame de ultrassom de alta qualidade mais portátil. Paramédicos e não-especialistas podem transmitir exames ao vivo para um especialista que possa revisá-los em tempo real. O aplicativo também usa IA para ajustar os parâmetros de escaneamento, reduzindo os erros dos usuários e o tempo que demora para saírem os resultados. Tudo isso resulta em diagnósticos mais precisos e sem a necessidade de levar o paciente até o equipamento. Existe um constante desenvolvimento de novas tecnologias que possam melhorar a saúde dos pacientes sem medicação ou cirurgia. E o maior investimento em pesquisas de saúde e inovação graças ao Covid-19 pode agilizar a chegada dessas novas formas de se fazer medicina aos hospitais e clínicas perto de você. Existe uma louvável e constante pressa na medicina para fazer tudo o possível para salvar ou melhorar vidas. Mas ainda assim não podemos deixar de prestar atenção às consequências da segurança de dados e da privacidade dentro dessas novas tecnologias. Tecnologias geralmente fazem o bem para aquelas pessoas que tradicionalmente tiveram menos acesso a serviços de saúde, tais como, pacientes mais velhos e aqueles que vivem em áreas mais isoladas. Mas isso por si só cria uma maior necessidade de conscientização sobre cibersegurança desses pacientes e ainda mais dos profissionais. Não há necessidade de conter as inovações, mas sim de envolver as pessoas certas para testar e desenvolver essas tecnologias e, no que diz respeito à cibersegurança, educar, educar e educar.

Como o estetoscópio digital pode revolucionar a tecnologia na medicina.

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    • Como parte da série "Bring on the Future" ("Trazendo o Futuro", em tradução livre), a Kaspersky apresenta a história de pessoas e empresas que estão mudando a indústria e a sociedade para melhor ao redor do mundo. Esta é uma delas. "Telemedicina": a arte de tornar a saúde em algo digital. Sim, é uma indústria complicada, ainda mais durante o despertar da pandemia do Covid-19, que acabou destacando a necessidade urgente de consultas à distância e cuidados por meios digitais. Uma das companhias que está liderando o setor é a StethoMe. Seu modelo de estetoscópio digital consegue dar um diagnóstico em tempo real usando apenas um smartphone e um software baseado em inteligência artificial (IA). Como isso funciona? Será que pode ser um indicador de como serão as consultas do futuro? Conversamos com o Diretor de Desenvolvimento de Negócios da StethoME e especialista em saúde pública Stawomir Kmak, para saber mais sobre o assunto: Ryan Loftus: Olá, Slawek. Me conte a história por trás da StethoMe? Slawomir Kmak: A empresa nasceu na Polônia cerca de cinco anos atrás. Inicialmente, três de nossos fundadores eram donos de uma empresa de softwares de sucesso, mas tinham interesse em partir para outros ramos. Os três compartilhavam experiências frustrantes relacionadas à medicina em suas famílias, principalmente com seus filhos, que tinham doenças respiratórias, e queriam explorar o potencial da telemedicina para ajudar nesse tipo de casos. Depois de analisar a indústria em geral, eles se reuniram com dois cientistas, mais precisamente expertos em acústica, que também tinham experiências médicas frustrantes como pais e foi aí que começaram a pensar em construir um estetoscópio digital para cuidados infantis. Inicialmente, a ideia era que a tecnologia facilitasse as consultas pediátricas. O nome veio da expressão "to stethoscope me". Em resumo, é um sistema construído para fazer análises inteligentes do pulmão e do coração, capturando sons de dentro do corpo humano e encaminhando-as rapidamente para diagnóstico dos médicos. Agora estamos celebrando cinco anos de empresa. RL: Mas então qual é a missão da StethoMe? SK: Tornamos o processo de consulta entre paciente e médico mais rápido e mais fácil para ambos os lados envolvidos. O que a IA e seus algoritmos fazem dentro disso é deixar tudo muito mais preciso. Um estetoscópio é uma ferramenta básica nas interações entre médicos e pacientes. E exames de ausculta, quando se usa o estetoscópio para ouvir sons dentro do corpo, são essenciais, principalmente em crianças. Queremos ter a capacidade de tornar essa nova tecnologia disponível em qualquer lugar, em qualquer lar. Primeiro, mantivemos nosso foco nos cuidados pediátricos, mas agora estamos expandindo também para os adultos. A StethoMe trabalha junto com muitos parceiros, desde fornecedores do ramo da saúde até organizações públicas. E queremos expandir para incluir também seguros e convênios, empresas de telemedicina e muito mais. RL: E como funciona essa tecnologia? SK: Existem dois elementos-chave para o StethoMe: hardware e software. Nosso hardware é único e foi desenhado do zero pela nossa equipe. Recentemente, inclusive, venceu o prêmio IF 2020 de design. É um aparelho que você segura na altura do peito do paciente e com isso consegue capturar os sons do pulmão e do coração. Além disso, você tem o software com algoritmos de IA que analisam esses sons, traduzem e entregam em formato de dados digitais para ambas as partes envolvidas. Os algoritmos do StethoMe indicam e informam pacientes sobre possíveis anormalidades que apareçam em seu sistema respiratório. Logo um médico recebe as ondas sonoras em tempo real em seu sistema, com indicadores de todas essas anormalidades. Nossos algoritmos de IA estão baseados em 12 mil gravações, 40 mil descrições médicas e mais de um milhão de categorias médicas, que são geralmente usadas para classificar as ondas e seus atributos. Para o paciente funciona da seguinte maneira: você segue um tutorial simples, com um passo a passo para que você faça a ausculta da maneira correta em sua casa. Logo, a IA do StethoMe analisa os sons obtidos e entrega resultados imediatos. Existem três respostas possíveis: pulmões verdes, laranjas ou vermelhos. Verde quer dizer que tudo está bem, laranja mostra que alguma anormalidade foi detectada e vermelho indica que pode existir um problema mais grave. A partir daí, você pode enviar os resultados completos para um médico, que vai receber informações precisas sobre quaisquer anormalidades ou problemas. No sistema dos médicos, eles podem tocar os sons novamente e observar espectrogramas com indicações precisas de anormalidades a cada ponto da ausculta. Assim, podem entender os valores de risco relativo e de batimentos cardíacos por minuto (BPM). Isso dá ao profissional de saúde uma orientação técnica e confiável para saber como diagnosticar o paciente. RL: Parece realmente algo muito prático. Mas quais são os benefícios reais de usar o StethoMe? SK: Para os pacientes, o StethoMe representa uma maneira de fazer em casa exames de ausculta que antigamente só estavam disponíveis num consultório. Você fica sabendo rapidamente se seu pulmão ou o do seu filho precisa de algum tipo de tratamento. O StethoMe também é uma forma de tornar a telemedicina mais precisa e diminuir a necessidade de consultas físicas com um médico. Para os profissionais, o StethoMe funciona como um auxílio, uma ferramenta rápida de consultas, reduzindo a demanda do sistema e, ainda assim, contando com uma interação precisa e técnica graças à IA. Isso também pode beneficiar o monitoramento de doenças crônicas, como por exemplo a asma. Isso porque o estetoscópio do StethoMe fornece sons claros e nítidos que se escutam muito mais alto e de maneira mais precisa do que seria em um estetoscópio tradicional. Mas talvez um dos maiores benefícios é que todos, incluindo pais e cuidadores, conseguem usar o StethoMe. E é isso que nos deixa à frente da maioria dos competidores e de outras inovações similares. RL: Falando sobre o Covid-19. Como isso tem afetado a trajetória do StethoMe e vice-versa? SK: Assim como para todas as empresas, o coronavírus tem sido algo muito impactante e que exigiu muito da nossa organização. Apesar disso, como se trata de uma doença respiratória, nosso produto teve um impacto muito significativo no combate ao vírus, porque pode ser usado por médicos e trabalhadores da saúde como uma alternativa mais segura em relação aos estetoscópios tradicionais, já que estes podem se tornar um objeto transmissor do vírus. Desenvolvemos ainda um recurso especialmente para os médicos da linha de frente que trabalham em hospitais de isolamento, assim agora eles podem usar o StethoMe com fones de ouvido, por baixo dos equipamentos de segurança. O StethoMe dá liberdade para que os médicos também possam repassar a função de fazer a ausculta para enfermeiros ou para o próprio paciente em sua casa. E essa ausculta remota tem se provado essencial durante a pandemia para ajudar a limitar o número de pessoas nos hospitais e também o número de profissionais da saúde infectados com o Covid. RL: Isso é realmente incrível. Mas, no meio disso tudo, como vocês fazem para garantir a segurança dos dados dos pacientes e da própria empresa? SK: Nós não temos uma plataforma específica para esses dados. O StethoMe funciona como um API aberto. Isso significa que podemos integrar nossa tecnologia a sistemas e plataformas já existentes. Por isso, não guardamos nenhum dado dos nossos consumidores em nossos servidores e garantimos que nossos parceiros tenham parâmetros seguros de cibersegurança para que possamos operar. O único tipo de dado que processamos são o registro sono das ondas que, do ponto de vista da GDPR, ou de qualquer outra regulamentação atual relacionada a dados, não é caracterizada como dado pessoal. Mas sim, asseguramos que ao longo de todas as etapas do nosso negócio estamos completamente protegidos contra riscos cibernéticos, e usamos desde comunicações criptografadas até VPNs para manter nossos servidores sempre em dia. RL: E dentro de tudo isso, qual foi o seu maior desafio até agora? SK: Muitos! O StethoMe é um projeto que exige muito. Tivemos que suar para conseguir as certificações médicas necessárias para poder operar. Mas o maior desafio foi criar o algoritmo certo para a IA, já que era muito difícil conseguir a validação clínica e técnica para isso, devido à complexidade do sistema. Mas conseguimos. E por isso agora que está funcionando e disponível sentimos que já é motivo de muito orgulho para nós. RL: Que bom! E pensando por outro lado: qual foi o maior acerto de vocês até agora? SK: De novo: a certificação médica. A validação do meio é uma motivação enorme para nós. Significa que nosso projeto foi reconhecido pelo seu potencial. Recentemente fizemos o lançamento oficial para o público, desde provedores de saúde até organizações públicas, e tem sido ótimo ver nossa tecnologia sendo usada por toda a Europa. Mas o que também nos motivou demais foi poder ajudar para que os hospitais fossem mais seguros durante a pandemia. Isso com certeza foi um empurrão a mais e hoje sabemos tudo que podemos fazer para ajudar a melhorar o meio da saúde. RL: Sim, claro. Isso é ótimo. Então o que você acha que o futuro reserva para a StethoMe? SK: Queremos crescer e expandir, primeiro com foco na Europa e depois para os Estados Unidos, onde atualmente estamos passando pelo processo de certificação da Food and Drug Administration, a FDA. A partir disso, queremos seguir para o Oriente Médio e para o resto do mundo. Como somos uma tecnologia baseada em inteligência artificial, temos a chance de desenvolver mais recursos baseados no nosso algoritmo. No momento, estamos trabalhando em um novo monitor cardíaco que mostre a progressão exata de doenças crônicas no histórico do paciente. E assim que isso estiver finalizado, poderemos oferecer um serviço ainda mais completo e eficiente. RL: Bom, é isso. Muito obrigado Slawek e boa sorte!  

Bulas inteligentes: a revolução na cadeia de suprimentos farmacêuticos

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    • Erros médicos matam cerca de cinco pessoas por minuto ao redor do mundo, de acordo com  a Organização Mundial da Saúde. Ainda segundo a OMS, erros de medicação e prescrições errôneas são a grande parte desse número e podem ser evitadas. Agora esses números devem diminuir graças a uma nova tecnologia: as "bulas inteligentes". Ao fornecer dados em tempo real para os provedores do ramo da saúde, as bulas inteligentes podem reduzir a margem de erro, melhorar a segurança da cadeia de suprimentos dos medicamentos e adicionar informações vitais que ajudem a monitorar a saúde dos pacientes. O que são exatamente as bulas inteligentes? As bulas inteligentes usam uma tecnologia de identificação por radiofrequência, chamada RFID: são campos eletromagnéticos que identificam e rastreiam automaticamente as etiquetas que estão atreladas a cada objeto, tais como contêineres de medicamentos. Mas como isso ajuda a melhorar o sistema? O RFID fornece aos hospitais dados mais precisos em tempo real que podem ser usados para gerenciar melhor os estoques de medicamentos. Da mesma forma que os chips melhoraram a segurança de cartões de débito e crédito, o RFID ajuda a garantir a autenticidade de cada medicação. E isso é muito importante, considerando que medicamentos falsificados e contrabandeados são um grande problema, principalmente nos países emergentes e subdesenvolvidos, onde são entre 10 e 30% do total de remédios prescritos. "Com as bulas inteligentes, poderemos rastrear e ter visibilidade sobre cada medicamento durante todas as etapas da cadeia de suprimentos", afirma Gary Burns, CEO e cofundador da eAgile, empresa estadunidense especializada em soluções de RFID e Internet das Coisas, entre outras. Como elas funcionam? A bula inteligente é como um código de barras, onde você pode receber dados do produto somente ao escaneá-lo. Mas o código de barras é limitado, estático e fácil de falsificar. Já uma etiqueta ou bula RFID, também chamada de "código de rádio", contém um microprocessador que rastreia os dados de maneira remota e em tempo real, desde por onde passou aquele produto até como ele foi usado. Ela captura esses dados automaticamente e possui um número único de identificação que faz com que seja muito mais difícil de copiar ou falsificar. Uma pesquisa publicada no Online Journal of Nursing Informatics concluiu que os benefícios das bulas inteligentes incluem mais segurança e mais eficiência, principalmente por meio da alta precisão dos dados, de uma menor necessidade de gestão e, no final, de uma significativa economia financeira. Com o RFID, os trabalhadores da saúde podem checar rapidamente a autenticidade de um medicamento e também acessar outros dados sem a necessidade de verificar pessoalmente. Eles podem acessar o estoque de forma precisa e confiável em tempo real, à distância. O código de barras mostra somente a última vez que foi escaneado. Com isso, o medicamento pode ter sido usado, perdido, roubado. Não tem como saber. Já o RFID te mostra um registro completo do que é o produto escaneado, como e quando foi transportado e usado" Bulas inteligentes têm sido utilizadas principalmente para medicamentos altamente controlados, como opioides, drogas de uso crítico, como anestésicos, e também medicamentos de valor elevado, como aqueles utilizados para o tratamento do câncer. Jay Williams, vice-presidente de desenvolvimento da IntelliGuard, empresa norte-americana que fornece tecnologia RFID, afirma: "Isso garante que o produto sempre esteja onde tem que estar, onde é necessário". Acabando com os erros manuais e a ineficiência A tecnologia RFID não é especificamente algo novo. Os próprios hospitais geralmente usam esse sistema para rastrear ativos, mas não para controle de medicamentos. Mas Williams estima que de 10 a 15% dos hospitais já começaram a utilizar RFID também em medicamentos. Um dos desafios das etiquetas inteligentes é a parte manual que está envolvida no processo de inventário. Tradicionalmente, os farmacêuticos teriam que colar manual as etiquetas RFID em cada caixa ou frasco, digitar os dados mais importantes no computador e logo então associar o produto com aquela etiqueta ao sistema. Mas inventários manuais consomem muito tempo. Uma enquete de 2016 feita com 400 trabalhadores da saúde descobriu que 78% deles tinham que contar o inventário manualmente em alguma parte do seu trabalho. Alguns gastavam praticamente um dia por semana somente relacionando e listando seu estoque. Isso explica o porquê dos hospitais ainda hesitarem na hora de adotar as bulas inteligentes: mesmo com uma tecnologia inteligente, esse processo manual ainda é trabalhoso e propenso a erros humanos. Mas as empresas farmacêuticas estão aparecendo para solucionar esse desafio ao oferecerem as bulas inteligentes como um serviço para seus clientes. Ao invés de manter os hospitais fazendo esse trabalho de cadastro, as fabricantes agora usam empresas como a eAgile para programar o número de série e os dados diretamente dentro do microprocessador de cada etiqueta. Assim, resta somente o processo de colá-las aos produtos, que é feito normalmente dentro da linha de produção. Em setembro de 2020, a companhia farmacêutica Fresenius Kabi começou a aplicar bulas inteligentes pela primeira vez em um de seus produtos anestésicos. Agora, a empresa planeja adotar as etiquetas em outros 21 produtos até o fim de 2021. "Ao embutir as bulas RFID nos nossos produtos, poupamos todo o tempo que as farmácias gastariam para fazer o inventário de recebimento", diz Jeanne M. Sirovatka, diretora de processos e evolução da Fresenius Kabi. Sirovatka destaca ainda que o código de barra e a etiqueta RFID levam ambas cerca de um segundo para serem escaneadas. Mas ao mesmo tempo, ler 100 códigos de barra leva 100 segundos, enquanto escanear cem bulas RFID levam apenas um, já que o leitor RFID consegue ler múltiplas etiquetas ao mesmo tempo. "Escanear um código de barras nos fornece somente algumas informações do produto, mas não entrega uma série de dados de apoio que podem ser cruciais para a saúde de um paciente", completa. Isso inclui, por exemplo, a data de validade do medicamento. Eliminar a necessidade de cadastro manual também reduz a chance de haver erros humanos, melhorando a segurança para o paciente. Uma enfermeira que administra um narcótico normalmente teria que calcular e verificar cada dose manualmente. Já com uma bula inteligente, é possível calcular e administrar a dose automaticamente. "Ao invés de perder tempo fazendo inventário, a pessoa pode usar aquele tempo em atividades mais essenciais", afirma Gwen Volpe, farmacêutica e diretora de tecnologia de medicamentos da Fresenius Kabi. "E isso aumenta ainda mais a segurança, porque sabemos que podemos confiar na precisão dos nossos dados". A IntelliGuard também já produz uma estação de anestesia inteligente, capaz de ler bulas inteligentes e prevenir distrações e erros na sala de operações. "Em alguns casos, os anestesistas têm que virar de costas para o paciente para poder ler um código de barras dentro da sala de operações. Com uma estação de anestesia inteligente, eles têm acesso à medicação por meio de uma porta com leitor de RFID e isso registra imediatamente que aquele produto foi transportado e tirado do lugar", afirma Burns, da eAgile. A necessidade de parâmetros Colocar as bulas de RFID diretamente na linha de produção resolve um dos problemas, mas existem ainda outras barreiras para a adoção geral desse sistema. Burns acredita que é necessária a criação de um padrão global para poder superar questões de custo e problemas de operação. "Precisamos que a cadeia de suprimentos dos medicamentos tenha o menor custo possível. Tudo precisa trabalhar perfeitamente em harmonia, com parâmetros que o mundo todo seja obrigado a seguir", diz Burns. Indústrias como as da saúde, varejo e logística vêm usando o padrão GS1 de códigos de barra de maneira global desde 1974, fazendo com que códigos de barra se tornem o fenômeno global, presente em todos os lugares que vemos hoje, das embalagens de chiclete às caixas de produtos como celulares e computadores. A organização global sem fins lucrativos GS1, que tem mais de 2 milhões de membros de diferentes indústrias, é quem define os padrões por consenso. Com isso, temos usado padrões da GS1 para as etiquetas RFID por mais de uma década, mas a Fresenius Kabi é a primeira empresa farmacêutica a adotar essa tecnologia para codificar bulas inteligentes. "Usar padrões GS1 ao invés de padrões numéricos faz com que o processo seja muito mais fácil para que os hospitais consigam ler e decodificar os dados", afirma Volpe. "O ovo ou a galinha" na versão das bulas inteligentes Mas mesmo com esse padrão sendo utilizado, os hospitais ainda têm a necessidade de comprar scanners e leitores RFID, porque eles são diferentes dos leitores de código de barras. Sirovatka, colega de Volpe na Fresenius Kabi, destaca que o processo é como o paradoxo do ovo e da galinha: "Como fabricante, queremos encorajar o uso dessa tecnologia nos hospitais, porque é simplesmente algo mais eficiente e mais seguro. Mas para torná-la atraente para os hospitais como clientes, precisamos de mais fabricantes fazendo o que nós fazemos e inserindo as bulas diretamente nos produtos. Só dessa forma os hospitais serão obrigados a comprar os equipamentos corretos". A IntelliGuard foi a primeira empresa de etiquetas RFID a adotar os parâmetros GS1, fazendo com que os gabinetes inteligentes e as estações de anestesia fossem completamente compatíveis com as novas etiquetas da Fresenius Kabi. Volpe espera que mais empresas farmacêuticas e de tecnologia sigam esse caminho: "Ter mais medicamentos marcados com bulas RFID pode ser um ponto de inflexão para que o GS1 se torne o padrão global a ser utilizado nos estoques dos hospitais". Um mercado que só cresce Padronizar a indústria das bulas inteligentes é algo que teria um resultado semelhante ao modo como os consumidores usam o cartão de crédito hoje em dia. Podemos usá-los da mesma maneira em praticamente qualquer lugar do planeta. Comerciantes podem aceitar cartões de diferentes empresas, independente do país de origem, sem a necessidade de um leitor específico para cada tipo de cartão, e o chip inserido no cartão faz com que as transações sejam ainda mais seguras. "Dessa maneira, toda empresa de serviços de saúde em qualquer lugar do mundo poderia ler uma bula inteligente padrão", completa Burns. A firma de análises de mercado Grand View Research afirma que o segmento de rastreamento farmacêutico registrou seu maior lucro em 2018 justamente graças ao mercado das etiquetas RFID. Independente das razões que existam para adotar um sistema de bulas inteligentes, essas instituições estão pavimentando o caminho para que outros possam segui-lo. A pandemia do coronavírus afetou os ingressos e, por isso, muitos hospitais pausaram os procedimentos não-urgentes, que são os que geralmente ajudam a balancear os orçamentos. Mas conforme essa indústria se prepara para dar a volta por cima e buscar inovações, os hospitais devem ver as bulas inteligentes como uma das formas mais apelativas e imediatas de melhorar sua eficiência.
by Tecnologia inovadora.
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